Hilirisasi Nikel dan Besi untuk Energi Indonesia

Oleh: Fathan Bahfie (PR Teknologi Mineral Badan Riset dan Inovasi Nasional Indonesia)

Di tengah persaingan global yang semakin ditentukan oleh penguasaan teknologi dan rantai pasok industri hijau, hilirisasi nikel dan besi tidak lagi dapat dipandang sekadar sebagai kebijakan peningkatan nilai tambah komoditas tambang. Hilirisasi telah berkembang menjadi instrumen strategis untuk memperkuat industrialisasi nasional, memperluas basis manufaktur, menciptakan lapangan kerja berkualitas, serta menempatkan Indonesia pada posisi yang lebih kuat dalam rantai pasok kendaraan listrik dan energi masa depan. Undang-Undang Nomor 3 Tahun 2020 tentang Perubahan atas Undang-Undang Nomor 4 Tahun 2009 tentang Pertambangan Mineral dan Batubara memberikan landasan hukum yang tegas bagi kebijakan hilirisasi. Melalui kebijakan ini, ekspor bahan mentah secara bertahap dibatasi dan pengolahan dilakukan di dalam negeri. Tujuannya jelas: mengubah struktur ekonomi yang selama puluhan tahun bergantung pada ekspor bahan baku menjadi ekonomi berbasis industri bernilai tambah tinggi.

Dalam konteks tersebut, nikel dan besi memiliki posisi yang sangat strategis. Nikel merupakan bahan utama baterai lithium-ion jenis Nickel Manganese Cobalt (NMC) yang banyak digunakan pada kendaraan listrik berdaya jelajah tinggi. Sementara itu, besi menjadi komponen penting dalam baterai Lithium Iron Phosphate (LFP) yang kini semakin diminati karena biaya produksi yang lebih rendah, umur pakai lebih panjang, dan tingkat keamanan yang lebih baik. Dokumen kajian mengenai potensi Indonesia dalam rantai pasok baterai global menunjukkan bahwa kedua jenis baterai tersebut akan menjadi tulang punggung industri kendaraan listrik dunia dalam beberapa dekade mendatang. Baterai bahkan menyumbang sekitar 40–50 persen dari biaya produksi kendaraan listrik sehingga penguasaan rantai pasok baterai menjadi faktor penentu daya saing industri otomotif masa depan.

Indonesia memiliki modal yang sulit ditandingi banyak negara. Berdasarkan data Kementerian ESDM dan Pusat Sumber Daya Mineral, Batubara, dan Panas Bumi, Indonesia memiliki cadangan bijih nikel sekitar 5,24 miliar ton dan cadangan bijih besi sekitar 1,96 miliar ton. Selain itu, Indonesia juga memiliki cadangan bauksit, tembaga, mangan, dan kobalt dalam jumlah besar yang merupakan komponen penting dalam ekosistem baterai kendaraan listrik. Bahkan Indonesia diperkirakan memiliki potensi pengembangan litium dari sumber daya panas bumi yang merupakan salah satu yang terbesar di dunia. Ketersediaan sumber daya tersebut menjadikan Indonesia bukan hanya pemain di sektor pertambangan, tetapi berpotensi menjadi pusat manufaktur baterai dan kendaraan listrik dunia. Prospek ini semakin kuat karena permintaan kendaraan listrik global terus meningkat. Kajian AlixPartners memperkirakan jumlah kendaraan listrik dunia akan terus bertambah hingga ratusan juta unit pada dekade mendatang. Pada saat yang sama, kebutuhan kendaraan listrik domestik juga meningkat signifikan. Proyeksi Direktorat Jenderal Mineral dan Batubara serta Kementerian Perindustrian menunjukkan bahwa pada 2045 produksi mobil listrik nasional dapat mencapai lebih dari 1,3 juta unit dan sepeda motor listrik lebih dari 5 juta unit.

Karena itu, keberhasilan hilirisasi nikel dan besi tidak hanya akan meningkatkan nilai ekspor. Dampak yang lebih besar adalah terciptanya rantai industri baru mulai dari pertambangan, smelter, bahan baku baterai, produksi sel baterai, perakitan kendaraan listrik, hingga industri daur ulang baterai. Setiap mata rantai tersebut membuka peluang investasi, transfer teknologi, pengembangan usaha kecil dan menengah, serta penciptaan lapangan kerja dalam jumlah besar. Sejumlah perkembangan menunjukkan bahwa arah kebijakan tersebut mulai membuahkan hasil. Indonesia telah membangun dan mengembangkan fasilitas pengolahan nikel berbasis teknologi hidrometalurgi yang menghasilkan Mixed Hydroxide Precipitate (MHP), Mixed Sulphide Precipitate (MSP), dan nikel sulfat sebagai bahan baku baterai. Kapasitas produksi berbagai proyek tersebut mencapai lebih dari 1,7 juta ton per tahun dengan dukungan investasi bernilai miliaran dolar Amerika Serikat.

Lebih jauh lagi, berbagai proyek strategis baterai telah melibatkan perusahaan global dari Korea Selatan, China, dan negara lain. Kehadiran investasi tersebut menunjukkan bahwa Indonesia mulai dipandang sebagai bagian penting dari rantai pasok kendaraan listrik dunia. Namun, keberhasilan sesungguhnya tidak boleh diukur hanya dari besarnya investasi yang masuk atau jumlah smelter yang berdiri. Pertanyaan yang lebih penting adalah sejauh mana nilai tambah, teknologi, dan manfaat ekonomi benar-benar tinggal di dalam negeri. Di sinilah tantangan hilirisasi mulai terlihat. Pertama, isu keberlanjutan lingkungan. Industri pengolahan nikel dan besi merupakan industri yang sangat intensif energi. Jika sumber energi yang digunakan masih didominasi pembangkit berbasis batu bara, maka manfaat hilirisasi bagi agenda transisi energi dapat tereduksi oleh tingginya jejak karbon yang dihasilkan. Karena itu, pembangunan industri baterai harus berjalan seiring dengan pengembangan energi terbarukan dan pencapaian target Net Zero Emission Indonesia.

Kedua, pemerataan manfaat ekonomi. Banyak daerah penghasil mineral masih menghadapi persoalan ketimpangan pembangunan. Hilirisasi tidak boleh hanya menghasilkan pertumbuhan ekonomi di kawasan industri tertentu, sementara masyarakat di sekitar wilayah tambang masih menghadapi keterbatasan akses pendidikan, kesehatan, dan infrastruktur dasar. Nilai tambah harus diterjemahkan menjadi kesejahteraan yang lebih merata melalui peningkatan kualitas sumber daya manusia, pemberdayaan usaha lokal, serta penguatan fiskal daerah. Ketiga, penguasaan teknologi. Pengalaman berbagai negara menunjukkan bahwa sumber daya alam bukan jaminan keberhasilan industrialisasi. Jepang dan Korea Selatan menjadi pemain utama industri baterai dunia meskipun tidak memiliki cadangan nikel sebesar Indonesia. Keunggulan mereka terletak pada penguasaan teknologi, inovasi, dan kapasitas manufaktur. Karena itu, hilirisasi Indonesia harus melampaui pembangunan smelter. Fokus berikutnya adalah pengembangan riset material maju, teknologi baterai generasi baru, sistem manajemen baterai, hingga daur ulang baterai. Tanpa penguasaan teknologi, Indonesia berisiko hanya menjadi pemasok bahan baku antara bagi industri global.

Keempat, tata kelola dan kepastian regulasi. Investor membutuhkan kepastian hukum, sementara masyarakat membutuhkan transparansi dan akuntabilitas. Pemerintah harus memastikan bahwa tata kelola pertambangan, pengelolaan lingkungan, serta perizinan industri berjalan secara konsisten dan bebas dari praktik rente. Keberhasilan hilirisasi dalam jangka panjang sangat bergantung pada kualitas institusi yang mengelolanya.

Di sisi lain, besi yang selama ini kurang mendapat perhatian dibandingkan nikel justru berpotensi menjadi komoditas strategis baru melalui perkembangan baterai LFP. Dalam beberapa tahun terakhir, pangsa pasar baterai LFP meningkat pesat karena lebih murah, lebih aman, dan cocok untuk kendaraan listrik massal serta sistem penyimpanan energi. Tren ini menunjukkan bahwa masa depan industri baterai tidak hanya bertumpu pada nikel, tetapi juga pada kemampuan Indonesia mengintegrasikan potensi besi, fosfat, dan teknologi manufaktur yang kompetitif.

Dengan demikian, hilirisasi nikel dan besi sesungguhnya merupakan proyek industrialisasi nasional yang jauh lebih besar daripada sekadar membangun smelter atau meningkatkan pendapatan ekspor. Hilirisasi adalah kesempatan langka bagi Indonesia untuk naik kelas dari negara pengekspor bahan mentah menjadi negara produsen teknologi dan manufaktur bernilai tinggi. Peluang tersebut hadir karena Indonesia memiliki sumber daya mineral yang melimpah, pasar domestik yang besar, serta posisi strategis dalam transisi energi global. Namun peluang tidak otomatis menjadi keberhasilan. Dibutuhkan keberanian untuk memperkuat riset, meningkatkan kualitas sumber daya manusia, memperbaiki tata kelola, memastikan keberlanjutan lingkungan, dan membangun industri nasional yang mampu bersaing secara global. Jika langkah-langkah tersebut dijalankan secara konsisten, maka hilirisasi nikel dan besi bukan hanya akan menghasilkan nilai tambah ekonomi, melainkan juga menjadi pondasi bagi lahirnya Indonesia sebagai kekuatan industri hijau dunia pada abad ke-21.